蘇州古典園林亦稱“蘇州園林”蘇州園林被稱為“文人園林”，與規(guī)模宏大的“皇家園林”相對應(yīng)。所謂“文人園林”，蘇州素有“園林之城”的美譽(yù)是更側(cè)重于以賞心悅目而寄托理想、陶冶情操、表現(xiàn)隱逸的園林。

　　蘇式園林經(jīng)歷晉唐，繁榮于兩宋，全盛于明清的文化浸潤后，成為蘇州建筑普遍“文人化”起來，從建筑設(shè)計(jì)者到匠人都習(xí)慣并接受了這種印有強(qiáng)烈蘇式文化風(fēng)格的建筑，并將結(jié)構(gòu)和技巧普遍開來。

　　蘇州古典園林宅園合一，一座房子，一種生活，一種態(tài)度

　　“文化是人的修養(yǎng)、生活的文化”，園由人造?？少p，可游，可居是文人的生活方式及態(tài)度影響著蘇州建筑的設(shè)計(jì)。

　　蘇式建筑是一種“文化意蘊(yùn)深厚”的設(shè)計(jì)方案，主人從自己滿足的意境角度出發(fā)，指導(dǎo)施工，強(qiáng)調(diào)“天人合一，因勢就成；雖由人做，宛似天開”，追求一種意境的表達(dá)。

　　“七分主人，三分巧匠”，蘇州大部分傳統(tǒng)建筑是運(yùn)用獨(dú)特的造園手法，在有限的空間里，通過疊山理水，栽植花木，配置園林建筑，并用大量的匾額、楹聯(lián)、書畫、雕刻、碑石、家具陳設(shè)和各式擺件等來反映古代哲理觀念、文化意識和審美情趣，從而形成充滿詩情畫意的文人寫意山水園林，使人“不出城廓而獲山水之怡，身居鬧市而得林泉之趣”，達(dá)到“雖由人作，宛若天開”的藝術(shù)境地。，或汲取了這種“文人建筑”的經(jīng)驗(yàn)之后進(jìn)行設(shè)計(jì)和改良的。文人對建筑的追求，不僅僅是讓身體覺得安逸，更重要的是向往思想上的安寧。

　　蘇州傳統(tǒng)建筑在很多方面的處理上都體現(xiàn)了文化開明的思想。“其建筑布局、結(jié)構(gòu)、造型及風(fēng)格，都巧妙地運(yùn)用了對比、襯托、對景、借景以及尺度變換、層次配合和小中見大、以少勝多等種種造園藝術(shù)技巧和手法，這體現(xiàn)了一種自我封閉的、不愿與外界交流的心理。而蘇式庭院往往寬敞、通風(fēng)、陽光充足，這種開放的意識就是一種文明程度的體現(xiàn)。”

　　另外，蘇州傳統(tǒng)建筑在景觀方面多有“顯而不露”的設(shè)計(jì)，這正是文人內(nèi)斂、不張揚(yáng)的性格在建筑思想上的體現(xiàn)，來自于文人思想中的鄙功利性。蘇州傳統(tǒng)建筑不求華麗，不求顯赫的氣魄，它淡定地展示著一種追求，體現(xiàn)了對田園、自然的向往與渴望與之親近的情懷。

　　古樸精致，精神訴求

　　古樸而不失精美、溫柔而不失剛勁，這是吳文化的特點(diǎn)之一。古樸、精致的審美趨向在蘇州城市與建筑的形象中表露無遺。

　　蘇州建筑的用色基調(diào)是灰白兩色，造成了城市形象的古樸，但是在一些細(xì)節(jié)的處理上，手法細(xì)膩，充分顯示了蘇州人注重細(xì)節(jié)的特性，如蘇州的磚雕門樓，蘇州的磚雕藝術(shù)很長時(shí)間以來一直是中國磚雕藝術(shù)的代表。

　　著名的香山幫匠人，建造了故宮等著名建筑，甚至彩畫、木雕，都是當(dāng)時(shí)國內(nèi)的最高水平。

　　在建筑的美化上，也能處處看到蘇州人的精致感，園林大宅自不必說，即使在很簡陋的住宅中，也能看到一枝含苞的梅花、一塊小小的太湖石，這些都寄托了人們對美的追求。

　　在有限的空間內(nèi)，文人利用自己的智慧使得建筑得到了空間的擴(kuò)展和延伸。運(yùn)用借景、障景、襯景等多種造景手法，以對比、欺負(fù)、層次、暗示、虛實(shí)等空間對比方式，小中見大地?cái)U(kuò)展空間。力求在有限的空間里面追求無限的意境。

　　崇教尚文的精神對于蘇州文人而言，是刻入骨子里的傳統(tǒng)。在明清時(shí)代的202位狀元里，有35位是蘇州人，這些人當(dāng)官以后往往會(huì)回到老家建造宏大的府宅、木制或石制的牌坊，所以在蘇州的古代民居建筑中，紗帽廳的出現(xiàn)也非常普遍，這從一個(gè)側(cè)面反映了人們對為官的精神寄托。

　　一匾一聯(lián)，盡顯心機(jī)

　　蘇州不少古代民居和園林中隨處可見的詩詞以及楹聯(lián)，它們集中體現(xiàn)了蘇州文人的文化修養(yǎng)。

　　匾聯(lián)是蘇州文化精神的濃縮，也是建筑的重要構(gòu)成部分，往往一個(gè)題詞就是一個(gè)風(fēng)景，是這個(gè)建筑的畫龍點(diǎn)睛之筆。

　　蘇式建筑里局部建筑的命名和匾聯(lián)題詞中從設(shè)計(jì)伊始，就將文人對藝術(shù)和自然的追求連同文學(xué)意境統(tǒng)一在一起，甚至是作為設(shè)計(jì)的主要脈絡(luò)。這一點(diǎn)在蘇州園林的建造中體現(xiàn)尤為突出。

　　很多園林從命名開始就極具文化意境，如“怡園”來自“兄弟怡怡”，是《論語》中的句子；拙政園中的“蘭雪堂”，其名取自李白的“獨(dú)立天地間，清風(fēng)灑蘭雪”；小滄浪亭中的匾聯(lián)更是道出了中國文人“清斯濯纓，濁斯濯足；智者樂水，仁者樂山”的思想境界。

　　以景抒情，回歸自然

　　從山水畫開始，文人就致力于將自然融于生活之中。后來，把山水畫掛到家里已經(jīng)不能滿足對大自然的渴求，恨不得把生態(tài)搬到家里來，于是有了園林。

　　蘇州幾乎家家有庭院，即使沒有條件搞園子，哪怕在庭院里栽幾棵樹、弄點(diǎn)花木，也要把生態(tài)環(huán)境搬到家里，好像回到了郊外，回到了大自然。這種對生態(tài)的追求正是對文化追求的高水平體現(xiàn)。

　　蘇州傳統(tǒng)建筑在園林種植方面也受到文人思想的影響。“景到隨機(jī)，澗共修蘭芷”，“梧陰匝地，槐蔭當(dāng)庭，插柳沿堤，栽梅繞屋”……每一種植物的在中似乎都強(qiáng)調(diào)了其所表達(dá)的意境。代表的是一種思想、一種文化、一種追求。這是文人的心靈世界在建筑上的表現(xiàn)。

　　文人通過文學(xué)修養(yǎng)、哲學(xué)思想、生活方式等方面，對蘇州傳統(tǒng)建筑的設(shè)計(jì)與意境的營造起到了極其重要的影響。

　　蘇州傳統(tǒng)建筑的意境已經(jīng)成為一種文化特征、一種文化識別，而蘇州這座城市也因著這些帶有濃厚文化氣息的傳統(tǒng)建筑，成為了舉世聞名的城市。