斗拱是中國(guó)傳統(tǒng)官式建筑特有的構(gòu)件。其作用有三：一是支撐巨大的屋頂出檐，減小梁的跨度；二是將屋頂及上層構(gòu)架的重力逐步集中傳遞到柱子上；三是起裝飾作用。在同一單體建筑中，有斗拱的級(jí)別高于無(wú)斗拱的級(jí)別。

唐代的斗拱，不僅僅是為了美觀，更是結(jié)構(gòu)的一部分，起到屋頂與梁柱之間的連接承重作用。而到了明清時(shí)期，大部分的斗拱就變成了一種純粹的裝飾物了。但斗拱的作用從唐代的支撐承托屋頂?shù)膶?shí)用功能向裝飾性上的演變并非是一種退步，而是建筑技術(shù)上的發(fā)展，由此才有了對(duì)于明清建筑“飛檐凌空”這一說(shuō)法。